Artículo 18 del Código Penal

Texto vigente del artículo 18

ART. 18. Ningún delito se castigará con otra pena que la que le señale una ley promulgada con anterioridad a su perpetración. Si después de cometido el delito y antes de que se pronuncie sentencia de término, se promulgare otra ley que exima tal hecho de toda pena o le aplique una menos rigorosa, deberá arreglarse a ella su juzgamiento. Si la ley que exima el hecho de toda pena o le aplique una menos rigurosa se promulgare después de ejecutoriada la sentencia, sea que se haya cumplido o no la condena impuesta, el tribunal que hubiere pronunciado dicha sentencia, en primera o única instancia, deberá modificarla de oficio o a petición de parte. En ningún caso la aplicación de este artículo modificará las consecuencias de la sentencia primitiva en lo que diga relación con las indemnizaciones pagadas o cumplidas o las inhabilidades.

Fuente: Ley Chile, Biblioteca del Congreso Nacional. Versión del artículo del 31 de mayo de 2002. Ver el artículo en Ley Chile.

Cuántas sentencias citan el artículo 18, año por año

Año	Sentencias que lo citan
2015	11.419
2016	10.831
2017	12.272
2018	11.377
2019	10.575
2020	5.486
2021	7.580
2022	12.655
2023	11.808
2024	17.375
2025	10.725
2026 (hasta hoy)	935

Cada sentencia se cuenta una vez aunque mencione el artículo varias veces. Las cifras de 2026 son parciales, y desde julio de 2025 el Poder Judicial publica solo una selección de los fallos de primera instancia, por lo que los años recientes muestran menos de lo que se dictó.

Qué tribunales lo citan

Tribunal	Sentencias	Parte del total
Tribunales penales	213.500	96%
Cortes de Apelaciones	6.420	3%
Corte Suprema	1.313	1%
Juzgados civiles	99	<1%
Juzgados de Letras del Trabajo	35	<1%
Juzgados de familia	13	<1%
Otros tribunales y organismos	1	<1%

Fallos recientes que aplican el artículo 18

Corte Suprema, Rol 1477-2026, 17 de agosto de 2026 (queja, rechaza recurso de queja (m)). Ver la sentencia en el Poder Judicial.

De contrario, habiéndose establecido que el eventual perjuicio del Fisco fue en íntegro provecho de un tercero —la empresa […].— y no de los acusados personas naturales, ello impidió acoger la solicitud de condena, por estimar que esta interpretación resulta más beneficiosa para los acusados que la aplicación del artículo 467 en su redacción actual, conforme al artículo 18 del Código Penal, considerando que la modificación introducida por la Ley N°21.598, vigente a partir del 17 de agosto de 2023 —que sanciona a quien obtiene provecho «para sí o para un tercero»—, habría podido tornar radicalmente distinta la situación de los acusados.

Corte Suprema, Rol 48874-2026, 8 de septiembre de 2026 (apelación amparo, confirma sentencia apelada). Ver la sentencia en el Poder Judicial.

Corte Suprema, Rol 46393-2026, 26 de agosto de 2026 (apelación amparo, confirma sentencia apelada). Ver la sentencia en el Poder Judicial.

Los pasajes son copia del texto de cada fallo, en frases completas alrededor de la mención al artículo. Los nombres de las partes se omiten y se marcan con […]; el enlace lleva al documento completo en el buscador de jurisprudencia del Poder Judicial.

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Cómo se construyó esta página

• Texto: copia del artículo tal como lo publica Ley Chile (Biblioteca del Congreso Nacional), versión del 31 de mayo de 2002.
• Conteos: sentencias publicadas por el Poder Judicial de Chile y otros organismos, en que el artículo aparece citado de forma inequívoca (código y número de artículo). Cada sentencia cuenta una vez.
• Verificación: el conteo de la Corte Suprema en 2026 se calculó por dos caminos independientes (el agregado y una consulta directa sobre las sentencias) y ambos dieron 168.
• Límites: no entran los fallos no publicados ni los reservados. Que un fallo cite el artículo no dice cómo lo resolvió; para eso está el texto completo, enlazado.
• Corte de datos: 10 de septiembre de 2026.

Preguntas frecuentes

¿Qué dice el artículo 18 del Código Penal?

Ningún delito se castigará con otra pena que la que le señale una ley promulgada con anterioridad a su perpetración. Texto completo y enlace a Ley Chile más arriba.

¿Cuántas sentencias citan el artículo 18 del Código Penal?

221.381 sentencias en la base de Ulpianus al 10 de septiembre de 2026, 10.725 de ellas dictadas en 2025. Donde más se cita: Tribunales penales, con 213.500 sentencias.

¿Dónde ver el texto oficial del artículo 18?

En Ley Chile, el sitio oficial de la Biblioteca del Congreso Nacional: https://www.bcn.cl/leychile/Navegar?idNorma=1984&idParte=9672223. Allí está la versión vigente y el historial de modificaciones.