Artículo 159 del Código del Trabajo

Texto vigente del artículo 159

Art. 159. El contrato de trabajo terminará en los siguientes casos: 1.- Mutuo acuerdo de las partes. 2.- Renuncia del trabajador, dando aviso a su empleador con treinta días de anticipación, a lo menos. 3.- Muerte del trabajador. 4.- Vencimiento del plazo convenido en el contrato. La duración del contrato de plazo fijo no podrá exceder de un año. El trabajador que hubiere prestado servicios discontinuos en virtud de más de dos contratos a plazo, durante doce meses o más en un período de quince meses, contados desde la primera contratación, se presumirá legalmente que ha sido contratado por una duración indefinida. Tratándose de gerentes o personas que tengan un título profesional o técnico otorgado por una institución de educación superior del Estado o reconocida por éste, la duración del contrato no podrá exceder de dos años. El hecho de continuar el trabajador prestando servicios con conocimiento del empleador después de expirado el plazo, lo transforma en contrato de duración indefinida. Igual efecto producirá la segunda renovación de un contrato de plazo fijo. 5.- Conclusión del trabajo o servicio que dio origen al contrato. 6.- Caso fortuito o fuerza mayor.

Fuente: Ley Chile, Biblioteca del Congreso Nacional. Versión del artículo del 16 de enero de 2003. Ver el artículo en Ley Chile.

Cuántas sentencias citan el artículo 159, año por año

Año	Sentencias que lo citan
2015	2.174
2016	2.246
2017	2.513
2018	2.009
2019	2.958
2020	2.191
2021	2.099
2022	3.427
2023	3.828
2024	3.295
2025	1.884
2026 (hasta hoy)	317

Cada sentencia se cuenta una vez aunque mencione el artículo varias veces. Las cifras de 2026 son parciales, y desde julio de 2025 el Poder Judicial publica solo una selección de los fallos de primera instancia, por lo que los años recientes muestran menos de lo que se dictó.

Qué tribunales lo citan

Tribunal	Sentencias	Parte del total
Juzgados de Letras del Trabajo	34.109	82%
Cortes de Apelaciones	5.616	13%
Corte Suprema	1.313	3%
Juzgados de cobranza laboral y previsional	403	1%
Juzgados de familia	119	<1%
Juzgados civiles	102	<1%
Otros tribunales y organismos	115	<1%

Fallos recientes que aplican el artículo 159

Corte Suprema, Rol 58898-2024, 16 de junio de 2026 (unificación de jurisprudencia, rechaza). Ver la sentencia en el Poder Judicial.

Williams; modificado el 2 de diciembre de 2017, para prestar servicios en la faena término de emplantillado fundaciones casa U-1, en la misma obra; finiquito de abril de 2018, por la causal del artículo 159 Nº 2 del Código del Trabajo, esto es, renuncia voluntaria del trabajador. 22.- Contrato suscrito el 3 de mayo de 2018, vigente entre el 3 de mayo y el 30 de junio de 2018, para desempeñarse como carpintero 1° en la faena […] Vista […]; finiquito de junio de 2018, por la causal del artículo 159 Nº 5 del Código del Trabajo. 23.- Contrato suscrito el 9 de julio de 2018, vigente entre el 9 de julio y el 31 de octubre de 2018, para desempeñarse como maestro primera en la faena transitoria término revestimiento interior […].

Corte Suprema, Rol 49672-2024, 9 de abril de 2026 (unificación de jurisprudencia, acoge). Ver la sentencia en el Poder Judicial.

Cuarto: Que la judicatura de la instancia consideró que el referido término excedió con creces el máximo contemplado en el artículo 159 número 4 del Código del Trabajo, el que resulta aplicable en su inciso primero que prescribe que “…la duración del contrato a plazo fijo no podrá exceder de un año”, toda vez que es una norma de carácter general, por lo que el Estado cuando contrata de acuerdo a las reglas del derecho privado, no puede escapar a la normativa contemplada en el Código del Trabajo, ya que en caso contrario infringiría la garantía constitucional de igualdad ante la ley y habría una discriminación arbitraria en perjuicio de los trabajadores, con ello el contrato de la actora ha mutado a uno de carácter indefinido, dado que el correcto sentido de las normas en juego, es que si bien el contrato termina con el vencimiento del plazo por el sólo ministerio de la ley, lo es cuando…

Corte Suprema, Rol 45236-2024, 2 de abril de 2026 (unificación de jurisprudencia, acoge). Ver la sentencia en el Poder Judicial.

1.- El demandante, […], fue despedido por la demandada principal el 05 de octubre de 2022 por la causal prevista en el artículo 159 número 5 del Código del Trabajo, quien, el día 24 de noviembre de 2022, ingresó ante el […] Juzgado de Letras del Trabajo de esta ciudad una solicitud de medida prejudicial probatoria de exhibición de documentos, escrito que fue proveído al día siguiente, otorgando a la parte requerida cinco días hábiles para su cumplimiento, lo que efectuó en forma oportuna. 2.- El 21 de diciembre de 2022, el actor presentó ante el mismo tribunal demanda por despido injustificado, lucro cesante, régimen de subcontratación y cobro de prestaciones, oponiendo tanto la demandada principal como la subsidiaria excepción de caducidad por encontrarse vencido el plazo a que se refiere el inciso primero del artículo 168 del Código del Trabajo. 3.- Dicha…

Los pasajes son copia del texto de cada fallo, en frases completas alrededor de la mención al artículo. Los nombres de las partes se omiten y se marcan con […]; el enlace lleva al documento completo en el buscador de jurisprudencia del Poder Judicial.

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Cómo se construyó esta página

• Texto: copia del artículo tal como lo publica Ley Chile (Biblioteca del Congreso Nacional), versión del 16 de enero de 2003.
• Conteos: sentencias publicadas por el Poder Judicial de Chile y otros organismos, en que el artículo aparece citado de forma inequívoca (código y número de artículo). Cada sentencia cuenta una vez.
• Verificación: el conteo de la Corte Suprema en 2026 se calculó por dos caminos independientes (el agregado y una consulta directa sobre las sentencias) y ambos dieron 21.
• Límites: no entran los fallos no publicados ni los reservados. Que un fallo cite el artículo no dice cómo lo resolvió; para eso está el texto completo, enlazado.
• Corte de datos: 10 de septiembre de 2026.

Preguntas frecuentes

¿Qué dice el artículo 159 del Código del Trabajo?

El contrato de trabajo terminará en los siguientes casos: 1.- Mutuo acuerdo de las partes. Texto completo y enlace a Ley Chile más arriba.

¿Cuántas sentencias citan el artículo 159 del Código del Trabajo?

41.777 sentencias en la base de Ulpianus al 10 de septiembre de 2026, 1.884 de ellas dictadas en 2025. Donde más se cita: Juzgados de Letras del Trabajo, con 34.109 sentencias.

¿Dónde ver el texto oficial del artículo 159?

En Ley Chile, el sitio oficial de la Biblioteca del Congreso Nacional: https://www.bcn.cl/leychile/Navegar?idNorma=207436&idParte=8512015. Allí está la versión vigente y el historial de modificaciones.